扁桃炎は、一般に口蓋扁桃（いわゆる扁桃腺）を中心とした炎症を指します。実際にはのどの炎症も一緒に起こることが多く、医学的には急性咽頭扁桃炎として扱われます。主な症状は、のどの痛みや飲み込みにくさ、発熱、首のリンパ節の腫れなどです。原因はさまざまですが多くはウイルス性で、A群溶血性レンサ球菌（溶連菌）による細菌性扁桃炎では抗菌薬治療が重要になります。また、反復する発熱の中にはPFAPA症候群のような自己炎症性疾患が含まれることもあります。

のどの痛みや熱が出る扁桃炎の原因

急性扁桃炎の原因として多いのは、アデノウイルスやライノウイルス、インフルエンザウイルスなどのウイルスです。細菌ではA群溶連菌が代表的で、年齢によってはEBウイルスによる伝染性単核球症も鑑別に入ります。

日常診療で重要なのは、抗菌薬の有効性が明確なのは主としてA群溶連菌によるものである点です。そのため、細菌感染が確認されていない急性扁桃炎に、漫然と抗菌薬を使うことは勧められていません。

扁桃炎の代表的な症状と見分け方

代表的な症状は、のどの強い痛み、飲み込むときの痛み、発熱、首のリンパ節の腫れです。また、扁桃が赤く腫れたり、白苔（白い膜のようなもの）が付着したりすることもあります。

A群溶連菌による扁桃炎では、急な咽頭痛、発熱、前頸部リンパ節の圧痛が目立ちやすく、逆に咳や鼻水は目立ちにくいのが典型です。一方、咳や鼻水、口内炎などが前面に出る場合は、ウイルス性をより疑います。

成人と小児における症状と特徴の違い

対象	主な特徴
小児	5～15歳でA群溶連菌が多くなります。3歳未満では典型的な溶連菌感染は比較的少ないとされています。言葉で伝えられない乳幼児では、食べない、水分を嫌がる、不機嫌といった症状に注意が必要です。
成人	思春期から若年成人では、伝染性単核球症や重症化した扁桃周囲膿瘍が問題になることがあります。生活面では、仕事への支障や受診の繰り返しが手術判断で重視されます。

溶連菌感染症が疑われるサイン

溶連菌性扁桃炎を疑うのは、急な強いのどの痛み、発熱、扁桃の白苔、首の腫れがあり、咳がないといった所見がそろうときです。ただし、見た目だけで完全に区別することは難しいため、必要に応じて迅速抗原検査や咽頭培養で確認します。

扁桃炎の診断と検査方法

診断は、まず症状と診察所見が基本です。溶連菌が疑われる場合には検査を行います。逆に、ウイルス性を強く示唆する所見が明らかな場合には、必ずしも検査は必要ありません。

また、強い倦怠感や肝脾腫などがあれば伝染性単核球症も考慮します。反復する例では、年間の回数、抗菌薬の使用歴、学校や仕事への影響まで含めて総合的に評価することが重要です。

扁桃炎の治療方法：対症療法と抗菌薬

繰り返す発熱が特徴のPFAPA症候群とは

PFAPAは、周期性発熱、アフタ性口内炎、咽頭炎、頸部リンパ節炎を特徴とする症候群です。主に5歳未満の小児に多く、数週間ごとにほぼ同じような高熱発作を反復するのが典型的な経過です。

通常の扁桃炎との違いは、毎回ほぼ同じ間隔で発熱し、発作のない時期はきわめて元気で成長も良好である点です。これは感染症ではなく自己炎症性疾患として理解される病態です。

PFAPA症候群の治療アプローチ

PFAPAの治療は、発作を止める治療と予防する治療に分けて考えます。

発作時の治療

もっともよく用いられるのは副腎皮質ステロイドです。単回投与で発熱発作が速やかにおさまることが多く、診断の手がかりにもなります。ただし、発作の間隔が短くなる場合があるため注意が必要です。

予防治療と手術

予防薬としてはシメチジンやコルヒチンが検討されます。また、扁桃摘出術が有効なこともあり、保育園や学校の欠席が多く、家族の負担が大きい場合に検討されます。ただし、成長とともに自然寛解することも多いため、慎重に判断します。

注意したい扁桃炎の合併症

代表的な合併症は扁桃周囲膿瘍です。扁桃の周囲に膿がたまり、強い片側の痛み、口が開かない、声がこもるなどの症状が現れます。その他、溶連菌では急性リウマチ熱や糸球体腎炎などが問題になることがあります。

扁桃腺の手術（扁桃摘出術）を検討する基準

扁桃摘出術はすべての患者様に必要なわけではありません。主な適応基準は以下の通りです。

反復性扁桃炎の回数目安

過去1年	7回以上の発症
過去2年	毎年5回以上の発症
過去3年	毎年3回以上の発症

この回数基準に加えて、扁桃周囲膿瘍の既往やPFAPA、抗菌薬アレルギーなどがある場合は、手術を前向きに検討する要因となります。

すぐに受診が必要な危険なサイン

次のような症状がある場合は、重症化や気道トラブルの恐れがあるため、すぐに医療機関を受診してください。

• 水分が全くとれない
• よだれが多く、飲み込めない
• 呼吸が苦しそうである
• 口が大きく開かない
• 声がこもる、または片側だけ強く痛む

登校・出勤を再開する目安

ウイルス性の場合は、発熱がなく全身状態が戻っていることが目安です。溶連菌性扁桃炎の場合は、適切な抗菌薬の開始後24時間以上が経過し、解熱していることが登校・登園再開の基準とされています。

扁桃炎を繰り返してお悩みの方へ

何度も扁桃炎を繰り返す場合は、耳鼻咽喉科での評価が重要です。年間の発症回数が多い、毎回高熱で寝込む、仕事や学校を休みがちであるといった場合は、手術を含めた治療方針を相談する意義があります。

まとめ

扁桃炎は日常的な病気ですが、原因はウイルスから細菌まで多岐にわたります。ポイントは以下の通りです。

• 扁桃炎の多くはウイルス性である
• 溶連菌が原因のときは適切な抗菌薬治療が必要
• 小児の反復性扁桃炎には回数による手術検討基準がある
• PFAPAは周期的な発熱が特徴の特別な病態である
• 飲めない、呼吸が苦しいときは早急な受診が必要

当院では、成人・小児いずれの扁桃炎にも対応し、重症度の評価や手術適応の相談、PFAPAを含めた専門的な診断を行っています。

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